Investigadores españolas señalan que la aparición de nuevos subtipos del virus de la hepatitis E podría relacionarse con el aumento de infecciones

MADRID, 11 (SERVIMEDIA)

La aparición de nuevos subtipos del virus de la hepatitis E podría relacionarse con el aumento del número de infecciones en España, debido a una posible mayor susceptibilidad de la población a las nuevas variantes.

Es la conclusión del análisis que ha realizado un equipo de investigadoras del Centro Nacional de Microbiología (CNM) del ISCIII, publicado en la revista ‘Eurosurveillance’, perteneciente al Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), en el que examinan la distribución geográfica en España del virus de la hepatitis E y revelan los resultados del análisis filogenético de sus genotipos y variantes.

La investigación se centra en la evolución genética del virus de la hepatitis E entre 2009 y 2019 y la distribución geográfica y temporal del virus y de sus variantes. Los resultados confirman la relevancia de la vigilancia genómica y epidemiológica.

Las investigadoras de la Unidad de Hepatitis del CNM-ISCIII Milagros Muñoz-Chimeno y Ana Avellón son las principales firmantes del trabajo, en el que han colaborado diversos hospitales españoles.

Para este estudio se han investigado más de 400 muestras positivas del virus, recibidas en el Laboratorio de Referencia del CNM-ISCIII, lo que supone un 8% del total de muestras analizadas en el laboratorio. De este total, el 72% se secuenció. Las autoras señalan que la proporción anual de muestras positivas secuenciadas es mayor en los dos últimos años de estudio, 2018 y 2019.

La importancia epidemiológica y de salud pública de la vigilancia de la circulación de los distintos subtipos del virus está aún por evaluar, pero se ha sugerido que la aparición de nuevos subtipos o subclusters podrían relacionarse con el aumento del número de infecciones, debido a una posible mayor susceptibilidad de la población a las nuevas variantes.

Las investigadoras concluyen que esta posibilidad, junto al estudio global del virus, pone de manifiesto la importancia de la vigilancia genética y epidemiológica de los nuevos subtipos.

Indican que impulsar la vigilancia genómica y la caracterización epidemiológica exhaustiva de los casos clínicos puede facilitar el seguimiento del virus, identificar mejor las fuentes de transmisión y contribuir a establecer medidas más eficaces de control a nivel nacional e internacional.

La infección por el virus de la hepatitis E (VHE), que es endémico en muchas regiones de Asia, Oriente medio, norte de África y América central, supone una enfermedad emergente en España. Aunque su incidencia es difícil de valorar por no ser considerada enfermedad de declaración obligatoria, los resultados de la encuesta nacional de prevalencia señalan que el 12% de la población ha contactado con el virus en España, una tendencia creciente que también se observa en muchos países europeos.

El VHE es la causa más frecuente de hepatitis aguda en el mundo y puede infectar tanto a seres humanos como a animales, por lo que se considera una zoonosis.